Constructif, créatif et prophétique
À l'occasion d'expositions, dans des lettres adressées à l'artiste ou dans des articles et critiques, de nombreux collègues et critiques ont parlé de Willi Baumeister et de son art. Une petite sélection :
Le Corbusier, 1931
Je suis heureux de voir la belle tenue de vos œuvres, ici rassemblés. Tout cela est éminemment pictural. Vos dessins sont très beaux. Dès 1920, votre départ, vous êtes sain et intéressant. Vous allez à l'avenir avec sécurité. (Lettre à Baumeister, février 1931)
Vassily Kandinsky, 1935
Parmi les phénomènes sains, naturels, attrayants, il y a l'art de Willi Baumeister. Je suis convaincu que cet art doit susciter, même auprès du profane, même inconsciemment, l'impression d'une création qui se nourrit d'un terrain sain et repose solidement sur ses deux pieds. C'est une force naturelle positive qui, dans sa sérénité bien vivante, l'emporte malgré tout. (Cat. exp. W.B., Milan, 1935, cité d'après Boehm, 1995)
Herbert Read, 1935
Il y a deux courants dans l'art moderne, l'un positif et l'autre négatif. Le courant négatif est destructeur dans ses aspirations ... L'autre courant moderne, le courant positif, est pareillement un courant de transition, mais sa tendance est à la réception et à la préservation ... Dans ce courant positif, il y a l'art de Willi Baumeister, un art qui est constructif, créatif et prophétique. (Cat. exp. W. B., Milan, 1935)
Fernand Léger, 1949
Le nom de Baumeister, parmi ceux de l'art moderne allemand, tient à mes yeux une place extrêmement importante ... Et il a résolument fait son chemin en dehors de l'expressionnisme allemand, si envahissant et si caractéristique. (L'Âge Nouveau, 44, 1949)
Will Grohmann, 1959
Parmi les peintres allemands, il était le plus européen. Il n'est donc pas surprenant qu'il n'ait fait l'objet d'aucun hommage en Allemagne de son vivant. (Cat. documenta, Kassel 1959)
HAP Grieshaber, 1959
Seuls mes amis du jeune Ouest ont eu le courage de dire que l'art allemand après 1945 commençait avec Baumeister !? Aucun homme n'a autant lutté pour la liberté de l'art dans notre pays que WB. Tout jury du Deutscher Künstlerbund [union des artistes allemands] vit encore de sa plaisanterie : Ça ne me plaît pas, mais il faut le prendre ... (Discours à l'occasion de l'inauguration de l'exposition Baumeister, Galerie Lutz & Meyer, Stuttgart, 25 avril, 1959)
Frankfurter Allgemeine Zeitung / Hans Kinkel, 1989
Il ne fut pas seulement une figure, mais aussi un pilier de la scène artistique où les gens comme lui étaient rares et ont atteint les dimensions d'une légende. (FAZ, 20 janvier 1989)