Après son retour de la guerre de 1914-1918, Willi Baumeister termine en 1920 sa formation à l'Académie des beaux-arts de Stuttgart. En 1919, il avait été admis par le groupe berlinois dit Novembergruppe [groupe Novembre] autour de Max Pechstein. Avec Oskar Schlemmer et d'autres, il fonde en 1919 le groupe Üecht. C'est alors qu'il commence à réaliser des décors et des costumes pour des théâtres de Stuttgart, tout en travaillant également à des projets de graphisme commercial, notamment pour des annonces et autres supports imprimés.
Contacts avec la France
Le public est de plus en plus attentif à son travail. Ses contacts notamment avec Fernand Léger (1881-1955), qui expose avec lui à Berlin en 1922, et bientôt également avec Le Corbusier (1887-1965), le font connaître au-delà des frontières.
En 1922 et 1924, il participe avec ses célèbres tableaux-murs à l'exposition du Werkbund à Stuttgart, ainsi qu'à d'autres expositions dans toute l'Allemagne. À partir de 1919, Willi Baumeister occupe un atelier dans les 'Untere Anlagen' à Stuttgart, puis à partir de décembre 1922 Werastrasse 15.
Mariage
C'est en 1923 qu'il fait la connaissance de l'artiste Margarete (Margrit) Oehm (1898-1978) qui l'avait sollicité pour une critique de son travail. Oehm exposera elle-même deux fois à Stuttgart, en 1924 et 1925, mais son mariage avec Willi le 20 novembre 1926 marque la fin de sa carrière d'artiste.
Des années mouvementées - 1924-1926
En 1924, Baumeister fait la connaissance de l'architecte Heinz Rasch, qui restera son ami sa vie durant et qui conforte son affinité pour l'architecture (voir tableaux-murs ). La même année, il se rend à Paris où il rencontre, outre Léger et Le Corbusier, le peintre Amédée Ozenfant (1886-1966) et l'écrivain et critique Michel Seuphor (1901-1999). La même année, des oeuvres de Willi Baumeister sont présentées lors d'une grande exposition d'art moderne allemand à Leningrad et Moscou.
En 1924, Willi Baumeister devient également expert pour les apprêts de couleur des bâtiments auprès de l'Office de la construction du Wurtemberg, compétent pour toutes les constructions du Wurtemberg.
En 1926, il a l'occasion d'exposer à New York. De plus, il se rend de nouveau à Paris, le voyage débouchera en 1927 sur une grande exposition à la Galerie d'art contemporain. De plus, il réalise les décors pour l'opéra de Haendel Ariodante, au Landestheater Stuttgart.
1927 - Un premier sommet
Son mariage avec Margarete Oehm et les expositions parisiennes constituent, après les tableaux-murs, d'autres événements marquants, d'ordre privé et artistique, dans la vie de Baumeister. À Berlin, son exposition à la Grosse Berliner Kunstausstellung [Grande exposition d'art de Berlin] en 1927, avec sa propre salle, est également très bien accueillie. Il y fait aussi la connaissance de Kasimir Malevitch, qui y est exposé lui aussi.
Ardent défenseur d'un art appliqué, Baumeister rejoint en 1927 le ring neue werbegestalter [cercle des nouveaux dessinateurs publicitaires] qui réunit, outre Kurt Schwitters, de nombreux typographes allemands importants. Mais le principal événement pour Baumeister et pour l'ensemble de l'avant-garde européenne, est cette année-là la grande exposition du Werkbund à Stuttgart, avec la célèbre Weissenhofsiedlung [cité du Weissenhof], pour laquelle il réalise plusieurs supports graphiques ainsi que des stands, et surtout la décoration de certaines pièces avec ses propres oeuvres.
Ces activités et ces nombreuses réussites lui valent d'être appelé par la Städtische Kunstgewerbeschule [École municipale des arts appliqués ; Städelschule] de Francfort-sur-le-Main, où il occupera une chaire de professeur de 1928 à 1933.