Après Klara et Hans, Friedrich Wilhelm (dit Willi) Baumeister naît le 22 janvier 1889 à Stuttgart. Son père, Wilhelm Baumeister (1847-1931), occupait la fonction de maître ramoneur de la cour ; il avait étudié la mécanique à l'École polytechnique de Stuttgart, mais avait dû très tôt reprendre l'entreprise familiale dont il représentait la troisième génération. Anna, la mère, née Schuler (1861-1945) était la fille du peintre-décorateur Friedrich Wilhelm Schuler.
Anna était très douée pour les arts, c'est sa famille qui initiera Willi à la pratique artistique - avec beaucoup d'assiduité et de savoir-faire. Enfant, ses jouets favoris sont déjà le papier et les crayons. À seize ans, il décide d'entrer à l'Académie des beaux-arts, mais conformément aux voeux de son père, il termine d'abord un apprentissage de peintre-décorateur entre 1905 et 1907. Du fait de ses résultats exceptionnels, le diplôme de compagnon lui est décerné avant l'heure.
Willi Baumeister rejoint la Königliche Akademie [Académie royale] alors qu'il est encore en apprentissage, en 1905-1906 ; il y fréquente la classe de dessin de Robert Poetzelberger, tout en suivant également des cours auprès du peintre Josef Kerschensteiner. Il fait son service militaire entre octobre 1907 et septembre 1908, puis reprend ses études à l'Académie en suivant tout d'abord, jusqu'en 1912, la classe de composition d' Adolf Hölzel. C'est là qu'il fait la connaissance d' Oskar Schlemmer (1888-1943) et d' Otto Meyer(-Amden) (1885-1933) avec lesquels il restera ami toute sa vie.
Premières incursions hors de Stuttgart
Pour ses débuts d'artiste, voir période 1905-1918.Photo avec chapeau À Paris, 1911
Au printemps 1911, Baumeister suit pendant trois mois les cours du Cercle international des Beaux-Arts à Paris. À son retour, il s'installe dans son premier atelier 'à Stuttgart, Lessingstrasse 3. En septembre 1912, il part pour 15 mois à Amden. En 1913, il participe pour la première fois à une exposition à la galerie Der Sturm à Berlin. Il participe à l'exposition du Werkbund à Cologne en 1914 pour laquelle il réalise quatre décorations murales. Suivent des voyages à Amsterdam, Londres et Paris.
La guerre
Photographie avec casque Willi Baumeister soldat près de Tiflis, 1918
De novembre 1914 à décembre 1918, Willi Baumeister est sous les drapeaux. Les hostilités le conduisent dans les Balkans, en Ukraine et dans le Caucase. Mais il participe néanmoins à des expositions. À Vienne, en 1915, il fait la connaissance d' Oskar Kokoschka et de l'architecte Adolf Loos.
Début de sa carrière d'artiste
Après son retour de la guerre, il termine ses études à l'Académie de Stuttgart en 1922 et cette date marque le début d'une carrière artistique singulière, avec ses premiers succès importants dans les années 1919 à 1927.