Non è possibile determinare esattamente il momento in cui Baumeister iniziò ad coltivare un interesse particolare per l'arte extraeuropea. È comunque probabile che sia entrato in contatto con l'arte africana a partire dal 1924, quando conobbe a Parigi gli artisti francesi Le Corbusier, Amedée Ozenfant e Fernand Léger. Le riviste d'arte francesi, come Cahier d'Art e Documents, pubblicavano con frequenza riproduzioni d'arte africana.

Baumeister fu sempre particolarmente attratto dall'antico Oriente. Considerava di grande valore i pezzi della sua collezione e soprattutto negli anni Trenta ebbe un notevole interesse per quest'area culturale, quando lesse con entusiasmo le testimonianze dell'archeologo Leonard Woolley, come Ur und die Sintflut (Ur e il diluvio) e Vor 5000 Jahren (5000 anni fa). Anche il motivo dell' arpa, presente nelle sue creazioni intorno al 1945, è tratto da Leiern aus Ur (Le lire di Ur).

L'artista si sentiva particolarmente attratto dalla saggezza, dalla filosofia e dall'arte dell'Asia orientale. La sua collezione contiene 46 oggetti di origine asiatica, tra cui una piccola raccolta di xilografie cinesi e giapponesi, tra cui l'oggetto che per lui rivestiva maggiore importanza era il rotolo dipinto, realizzato nel XIX secolo con inchiostro di china e su cui è riportato il carattere shou (lunga vita), ricevuto in regalo nel 1941 dal Dott. Kurt Herberts.